المركبة الفضائية كيوريوسيتي ، التي أُرسلت إلى المريخ في نوفمبر الماضي ، هبطت أخيرًا على الكوكب الأحمر بنجاح. لمدة عامين ، سيتعين عليه دراسة ميزات المريخ ، وربما يكون قادرًا على الإجابة على سؤال حول ما إذا كانت الحياة موجودة هناك.
في 5 أغسطس ، أكملت Curiosity بنجاح الهبوط بالقرب من أكبر فوهة على سطح المريخ ، Gale ، حيث تظهر الطبقات العميقة من التربة بوضوح ، مما يكشف عن التاريخ الجيولوجي لهذا الكوكب. وقد تمكنت بالفعل من التقاط عدة صور لهذا الجذب الطبيعي.
ومع ذلك ، في المستقبل ، سيتعين على جهاز كيوريوسيتي القيام بعمل مهم للغاية - لإجراء تحليل كامل لتربة المريخ ، والبحث عن الجزيئات العضوية فيها. لإعداده لهذا ، من 10 إلى 13 أغسطس ، أجرى مهندسو ناسا تحديثًا كاملاً للبرامج على أجهزة كمبيوتر كيوريوسيتي. لحسن الحظ ، تم تصميم نظام تشغيل الجهاز بحيث يترك فقط تلك البرامج المطلوبة في الوقت الحالي.
لذلك ، بدلاً من برامج الهبوط ، تم تثبيت وظائف معالجة الصور الخاصة للتعرف التلقائي على العقبات من أجل القيام برحلات مستقلة حول الكوكب. تحديث مهم آخر هو وظيفة ذراع المناول ، والتي تسمح بالاستخدام الدقيق للأدوات الخاصة المدمجة في الذراع (ملعقة لجمع عينات الغبار ، ومثقاب صغير ، وما إلى ذلك). بفضله ، ستتمكن Curiosity من جمع عينات من التربة والتربة والحجارة وتسليمها إلى الداخل لإجراء تحليل كيميائي مفصل.
يدرس مهندسو ناسا الآن صور Gale Crater بالتفصيل لتحديد مكان إرسال Curiosity بمجرد فحص جميع الأجهزة وتثبيتها. من المقرر أن تبدأ الرحلة الأولى إلى المريخ في غضون أسبوع ، وسيتعين على الجهاز بأكمله البقاء على الكوكب لمدة عامين تقريبًا.
يعتبر مشروع مختبر علوم المريخ ، الذي تعد مركبة الفضاء كيوريوسيتي جزءًا منه ، الأغلى تكلفة في تاريخ وكالة الفضاء الأمريكية. لقد أنفقت بالفعل 2.5 مليار دولار. ومع ذلك ، ربما يكون هو الذي سيساعد في دراسة الكوكب الأحمر الغامض بشكل أفضل والإجابة أخيرًا على سؤال وجود الحياة على المريخ.
