يقال الوباء عندما يكون عدد حالات المرض أعلى بكثير من المعتاد. هذه أمراض معدية بشكل رئيسي: الطاعون ، الجدري ، الحمى القرمزية ، التيفوس ، الدفتيريا ، الكوليرا ، الحصبة ، الأنفلونزا. يسمى فرع الطب الذي يدرس الأوبئة ومدى حدوثها وطرق التعامل معها بعلم الأوبئة.
عادة ما تكتسب طبيعة الأوبئة تلك الأمراض التي تنتقل بسرعة وسهولة من شخص لآخر. الطرق الرئيسية لانتشار الأمراض المعدية: - من خلال الطعام أو الماء أو الاتصالات المنزلية (الزحار ، وحمى التيفود ، وما إلى ذلك) ؛ - القطرات المحمولة جواً (مثل الأنفلونزا) ؛ - من خلال الحشرات الماصة للدم (الملاريا والتيفوس) ؛ - طريق الاتصال: عن طريق الدم والسوائل الأخرى (الإيدز ، داء الكلب).هناك أيضًا شيء مثل الأوبئة العقلية ، أي الانتشار الواسع لأمراض عقلية معينة. يحدث هذا عادة على أساس الحركات الدينية أو الثورية. أسباب حدوثها هي الخرافات أو الإيحاء أو التنويم المغناطيسي الذاتي أو الرغبة في اتباع القائد أو الأغلبية فقط. لذلك قد يعاني عدد كبير من الناس من الهلوسة ، والرؤى ، والنوبات ، ونوبات الهستيريا ، واندلاع العدوان ، والحالات المزاجية الانتحارية. ومن الأمثلة على ذلك رقصات القديس فيتوس ، التي ظهر وباءها في نهاية القرن الرابع عشر. أما بالنسبة للأمراض الطبيعية المعدية ، فإن أسبابها متنوعة ولم يشرحها العلماء بشكل كامل. يمكن أن تؤثر العديد من العوامل على حدوث الأوبئة ، متداخلة مع بعضها البعض. لذا ، هناك نسخة أن حرارة الصيف غير الطبيعية تؤدي إلى تنشيط فيروس الأنفلونزا في الشتاء. ظل العلماء يفكرون في أسباب الأوبئة لفترة طويلة. حتى في مصر القديمة ، نشأت فكرة الكوارث الطبيعية كسبب للأمراض الطبيعية. قال العالم الروسي أ. ابتكر تشيزيفسكي نظرية كونية تنص على أن العمليات العالمية التي تحدث على الأرض (الحروب والأزمات والأوبئة) تخضع لدورات النشاط الشمسي. تم طرح كل من النظريات الاجتماعية والاقتصادية (المؤسس - ديفيد ريكاردو) والأخلاقية والثقافية (ألبرت شفايتزر). الأوبئة في تاريخ البشرية هي في الأساس مشاكل المدن ، لأنه في ظروف السكان المزدحمة ، يكون الاتصال بالفيروس أكثر احتمالا. أضف إلى هذا الفقر والظروف غير الصحية الظروف المثالية لظهور الوباء. مثال على ذلك أوروبا في القرنين الرابع عشر والسابع عشر ، عندما تم إلقاء مياه الصرف الصحي من النوافذ مباشرة على الشارع. أودى وباء عام 1665 بحياة ثلث سكان لندن. يقترح العلماء أن المرض نشأ في آسيا الوسطى ، ووصل إلى ميلانو مع فئران السفن. ألقى الناس باللوم على اليهود في مشاكلهم ، ثم السحرة ، أو خطاياهم ، حتى سقط عدد الجرذان والبراغيث التي عاشت عليهم. انحسرت حالات تفشي وباء الطاعون - حدث ذلك في نهاية القرن السابع عشر ، وفي الوقت الحالي ، عندما تحسنت الظروف الصحية بشكل كبير ، لم تعد الأوبئة شيئًا من الماضي (الأنفلونزا ، الإيدز) ، وحتى الآن لم يتوصل العلماء إلى توافق في الآراء بشأن طرق مكافحتها. شخص يأمل في إنجازات الطب ، ويبحث عن جذور المرض في الأزمة الروحية للبشرية. كما نشأت مشاكل ذات طبيعة جديدة ، على سبيل المثال ، في البلدان المتقدمة للغاية ، اكتسبت أمراض القلب والأوعية الدموية طابع الوباء.
