منذ 370 مليون سنة غرقت يرقة صغيرة في أحد مستنقعات أراضي بلجيكا الحديثة. أدى الاكتشاف الأخير لحفرة صغيرة من اللافقاريات بواسطة علماء بلجيكيين إلى سد فجوة كبيرة في علم الحفريات.
يبلغ طول الحفرية التي تم العثور عليها لأقدم حشرة ثمانية مليمترات فقط ، لكن قيمتها بالنسبة للعالم العلمي لا يمكن إنكارها. قبل هذا الاكتشاف ، لم يكن لدى الباحثين في الحياة القديمة عمليا أي بقايا من الحشرات ، والتي يمكن أن تُعزى إلى الفترة الزمنية بين نهاية العصر الديفوني وبداية العصر الكربوني. لذلك ، غالبًا ما يشار إلى الفجوة بين 385 و 325 مليون سنة على أنها "فجوة في تاريخ السداسية".
تم تسمية هذا الاكتشاف باسم Strudiella devonica ، وقد تم إجراؤه بالقرب من مدينة نامور ، الواقعة في وسط بلجيكا. أكد التحليل الجزيئي للحمض النووي الأحفوري ، الذي أجراه العلماء ، افتراضًا علميًا طويل الأمد: أنواع معينة من الحشرات كانت موجودة في أواخر العصر الديفوني.
حتى الآن ، لم يُعرف سوى القليل جدًا عن أقدم ممثلي فئة الحشرات ، وفقًا للعلماء الذين أجروا البحث. على وجه الخصوص ، كان لديهم اثنين من الفك السفلي - فكي الحشرات من اسكتلندا ، التي يعود تاريخها إلى العصر الديفوني. يبلغ عمر هذه الشظايا حوالي أربعمائة مليون سنة. ويتبع ذلك اكتشافات تعود إلى العصر الكربوني ، والتي بدأت منذ حوالي 350 مليون سنة. وتشمل هذه حشرات اليعسوب التي يصل طول جناحيها إلى 75 سم والصراصير بحجم الكلاب. الفترة بين جزيئتي الحشرات الموجودة في اسكتلندا وجحافل العمالقة التي لا تعد ولا تحصى ، وفقًا للعلماء ، كانت فارغة تمامًا حتى يومنا هذا.
اليرقة الموجودة في بلجيكا ليس لها أجنحة ، لكن العلماء على يقين من أنها يجب أن تنمو عندما يصل الفرد إلى سن الرشد. يدعم هذا الرأي شكل الفك السفلي - على غرار تلك الموجودة في الجنادب الحديثة. من المحتمل أن تكون Strudiella devonica هي في الواقع يرقة حشرة مجنحة. إذا كان هذا صحيحًا ، فيمكننا افتراض حدوث ثورة في العلم - تؤكد اليرقة التي تم العثور عليها أن الحشرات تعلمت الطيران في وقت أبكر بكثير من الاكتشافات السابقة. لكن العلماء الذين يتعاملون مع هذه المسألة حريصون ولا يسارعون إلى الاستنتاجات ، لأن مثل هذه الاستنتاجات لا يمكن استخلاصها من عينة واحدة غير محفوظة جيدًا.
