بالنسبة لبيزنطة ، كان القرنان الرابع عشر والخامس عشر بمثابة تراجع للإمبراطورية. لقد فقدت جزءًا كبيرًا من ممتلكاتها الشاسعة. اهتزت البلاد بسبب الفتنة الداخلية والحروب الأهلية. مستغلين هذه المشاكل ، وصل الأتراك إلى نهر الدانوب. نتيجة لذلك ، كانت بيزنطة مطوقة من جميع الجهات. كان وقت انهيار الإمبراطورية يقترب.
لم يساهم الصراع الداخلي فقط في إضعاف قوة بيزنطة. تمزق الإمبراطورية العظيمة سابقًا أيضًا بسبب الصراع بين مؤيدي ومعارضي التحالف مع الكنيسة الكاثوليكية. تم دعم فكرة مثل هذا الاتفاق بشكل رئيسي من قبل ممثلي النخبة السياسية. اعتقد السياسيون البيزنطيون الأكثر بعد نظرًا أن الإمبراطوريات لا يمكن أن تحيا بدون مساعدة الغرب. سعى حكام بيزنطة إلى التوفيق بين مختلف فروع الكنيسة ، انطلاقاً من اعتبارات عملية واقتصادية.
ترافقت الخلافات حول العلاقات مع روما مع التدهور الاقتصادي لبيزنطة. كانت القسطنطينية ، المدينة الرئيسية للإمبراطورية ، والمعروفة اليوم بإسطنبول ، مشهداً حزيناً في نهاية القرن الرابع عشر. ساد الدمار والانحدار هنا ، كان عدد السكان يتناقص باطراد. تقريبا فقدت كل الأراضي الصالحة للزراعة. كانت الإمبراطورية تفتقر إلى الأسلحة والطعام. وجود بائس ينتظر الإمبراطورية الضعيفة في المستقبل.
بحلول شتاء عام 1452 ، احتل الجيش التركي الحربي ضواحي القسطنطينية. لكن الهجوم الخطير على المدينة بدأ فقط في أبريل من العام التالي. في 29 مايو ، توغلت القوات التركية أخيرًا في القسطنطينية عبر البوابات الأقل تحصينًا. أُجبر المدافعون عن المدينة ، بقيادة الإمبراطور قسطنطين نفسه ، على الفرار إلى وسط العاصمة.
تمكن العديد من المدافعين من اللجوء إلى آيا صوفيا. لكن رعاية القديسين لم تنقذ المدافعين عن القسطنطينية من غضب الجنود الأتراك. قمع المهاجمون بوحشية أي مقاومة من قبل سكان المدينة ، وتجاوزوهم في أي مكان. قُتل الإمبراطور في معركة ونُهبت المدينة بالكامل. لم يستثني الأتراك سكان القسطنطينية أو الأضرحة الأرثوذكسية. بعد ذلك ، تم تحويل آيا صوفيا إلى مسجد من قبل الفاتحين.
في نهاية مايو 1453 ، سقطت القسطنطينية أخيرًا تحت ضربات القوات التركية. بعد وجودها منذ عام 395 ، لم تعد بيزنطة ، التي كانت تعتبر "روما الثانية" لفترة طويلة ، موجودة. كانت هذه نهاية فترة ضخمة في تاريخ وثقافة العالم. بالنسبة لمعظم شعوب آسيا وأوروبا ، كان هذا الحدث نقطة تحول. لقد حان الوقت لقيام الإمبراطورية العثمانية وإقامة الحكم التركي على مساحة شاسعة.
أثار استيلاء الأتراك على القسطنطينية وسقوط بيزنطة كل أوروبا. اعتبر الكثيرون أن هذا الحدث هو الأعظم في الألفية الماضية. ومع ذلك ، كان بعض رجال الدولة الأوروبيين مقتنعين بأن بيزنطة ستظل قادرة على التعافي من الصدمة وستحيي بالتأكيد تقاليد الأرثوذكسية. أظهر التاريخ الإضافي أن هذا لم يحدث.
