يشير مصطلح "الشمع" إلى مجموعة متنوعة من المركبات العضوية ، الحيوانية والنباتية. من وجهة نظر كيميائية ، هذه هي استرات أحماض كربوكسيلية أعلى وكحولات عالية الوزن الجزيئي. وأشهرها شمع العسل الذي تنتجه غدد خاصة بهذه الحشرات. أقراص العسل مصنوعة من الشمع.
اللانولين هو ما يسمى شمع الصوف. والغرض الرئيسي منه هو حماية شعر الحيوانات وجلدها من الرطوبة والجفاف.
كان شمع الحيوانات المنوية شائعًا للغاية في يوم من الأيام - وهو منتج يتم الحصول عليه عن طريق تبريد زيت spermaceti ، أي الدهون السائلة الموجودة في رأس حيتان العنبر المسننة. تم الحصول على spermaceti بطريقتين رئيسيتين: إما أن يتم تبريد زيت spermacet ، متبوعًا بالترشيح ، أو يتم إذابته ، ثم التبلور. تم استخدام هذه المادة الصفراء الناعمة كعنصر رئيسي في إنتاج الشموع والمراهم الطبية وأحمر الشفاه التجميلي.
أيضًا ، حتى وقت قريب ، تم استخدام spermaceti كمواد تشحيم للأجهزة والآليات التي تتطلب دقة عالية ، بالإضافة إلى مكون من المواد الهلامية المضادة للحرق. وبسبب هذا ، تم اصطياد حيتان العنبر على نطاق واسع ، مما أدى إلى انخفاض حاد في أعدادها. يُحظر الآن صيد هذه الحيتان ، ويتم استخدام نظائرها الاصطناعية من الحيوانات المنوية الطبيعية للأغراض المذكورة أعلاه.
شموع الخضار منتشرة للغاية في الطبيعة. والغرض الرئيسي منها هو حماية النباتات من الجفاف ، لذا فهي تغطي السيقان والأوراق والأزهار والفاكهة بطبقة رقيقة ، أي بطبقة شمعية. قد يكون البعض على دراية بمصطلح زيت الجوجوبا. إنه شمع سائل ، يتم الحصول عليه عن طريق الضغط على نبات مسحوق - شجيرة صينية ، شجيرة دائمة الخضرة. يتأكسد ببطء شديد ، لذلك يمكن تخزينه لفترة طويلة دون أن يفقد خصائصه المفيدة. زيت الجوجوبا هو جزء من العديد من أنواع الشامبو والبلسم ويستخدم أيضًا في العلاج بالروائح.
تُستخدم العديد من الشموع حاليًا في صناعة الشموع كمكونات للمعاجين والتلميع في معالجة المنتجات الخشبية ، ومكثفات الكريمات والمراهم ، وكذلك لحماية الطعام أثناء النقل والتخزين. على سبيل المثال ، الشموع المستخدمة في طلاء الجبن ، وفقًا للتصنيف الدولي ، تم تصنيفها كمضافات غذائية E901 - E903.
