الغابة هي منطقة كبيرة مليئة بالأشجار ، وهي نظام بيئي واحد يلعب دورًا مهمًا في الحفاظ على توازن الغلاف الجوي. تغطي الغابات حوالي ثلث مساحة سطح الأرض.
الغابة ليست مجرد مجموعة من الأشجار والشجيرات والنباتات الأخرى. إنه نظام بيئي منفصل - مجتمع معقد من العناصر المترابطة بشكل وثيق ، والتي تشمل الكائنات الحية (النباتات والحيوانات والكائنات الحية الدقيقة) والمكونات غير الحية (الماء والهواء والتربة). تنتشر تيارات المواد ، مثل الأكسجين والماء ، في النظام البيئي ، وتشكل دورة. وهكذا ، فإن عناصر الطبيعة الحية وغير الحية مرتبطة في كل واحد.
إن أهم وظيفة للغابة كمنطقة طبيعية هي إنتاج الأكسجين. بفضل النباتات الخضراء التي تطلق الأكسجين في عملية التمثيل الضوئي ، اكتسب كوكبنا شكله الحديث خلال ملايين السنين من التطور التطوري. بالإضافة إلى ذلك ، تعتبر النباتات الخضراء ، بشكل مباشر أو غير مباشر ، مصدرًا للغذاء لجميع الكائنات الحية الأخرى تقريبًا.
يرتبط تصنيف الغابات حسب المناطق الطبيعية ، كقاعدة عامة ، بالمناطق المناخية. من المعتاد التمييز بين الغابات الاستوائية وشبه الاستوائية والغابات المعتدلة. ومع ذلك ، يمكن أن تنمو الأشجار خارج المناطق المناخية المحددة. وهكذا ، يتم تشكيل نوع من المناطق الانتقالية: غابات السهوب ، غابات التندرا ، الغابات المقطوعة وغابات جبال الألب.
تنمو الغابات الاستوائية في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية والمدارية. تتميز هذه المنطقة الطبيعية بالرطوبة العالية ودرجات حرارة الهواء الدافئ أو الساخن على مدار العام. تعمل الظروف الطبيعية المواتية كموطن للعديد من أنواع النباتات والحيوانات. يتركز أكثر من ثلثي تنوع الأنواع على كوكب الأرض في الغابات الاستوائية المطيرة.
تقع المنطقة الطبيعية للغابات شبه الاستوائية في المناطق شبه الاستوائية في نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي. تأثرت المساحات الخضراء الطبيعية في هذه المنطقة بشكل كبير بقطع الأشجار على نطاق واسع. معظم ما كان يومًا ما غابة شبه استوائية يشغلها الآن المحاصيل الزراعية. تشمل الغابات الباقية في هذه المنطقة نبات الهيميجيليا في جنوب المرتفعات البرازيلية وجنوب شرق إفريقيا ، والغابات المختلطة بالرياح الموسمية في المناطق الساحلية في آسيا وأستراليا وأمريكا الشمالية والجنوبية ، والغابات الصلبة الأوراق في البحر الأبيض المتوسط وساحل كاليفورنيا..
تقع الغابات المعتدلة بشكل رئيسي في نصف الكرة الشمالي. إنهم يحتلون جزءًا كبيرًا من أوروبا وروسيا وكندا وشمال الولايات المتحدة. تتميز هذه المنطقة الطبيعية بموسمية واضحة لدورات حياة النباتات والحيوانات. تكوين الأنواع هنا أكثر فقراً مما هو عليه في الغابات الاستوائية وشبه الاستوائية.
