يدق علماء البيئة الأستراليون ناقوس الخطر: وفقًا لهم ، فإن الكوالا ، وهي حيوانات ساحرة غير ضارة تعد أحد رموز أستراليا ، قد تختفي في غضون 30 عامًا ، بعد أن نجت فقط في حدائق الحيوان. ويقع اللوم على الإنسان ونشاطه في ذلك.
أعداد الكوالا - الدببة الجرابية الأسترالية - آخذة في الانخفاض بسرعة ، على الرغم من جهود دعاة الحفاظ على البيئة. إذا كان هناك حوالي عشرة ملايين من الكوالا في أستراليا في عام 1900 ، الآن ، وفقًا للباحثين ، لم يتبق أكثر من عشرة آلاف من الكوالا في البرية.لا يوجد لدى الكوالا أعداء في مملكة الحيوانات. تبين أن الخطر الرئيسي بالنسبة لهم هو الإنسان. في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، مع الوصول الهائل للأوروبيين إلى أستراليا ، بدأ البحث عن الكوالا بسبب فرائها السميك. تم إبادة الحيوانات الساذجة على نطاق واسع (على سبيل المثال ، في عام 1924 ، تم تصدير مليوني جلد كوالا من الولايات الشرقية لأستراليا وحدها). في عام 1927 ، تم حظر صيد الكوالا ، ولكن ظل هناك تهديد آخر لحياتهم (ولا يزال حتى يومنا هذا): إزالة الغابات من غابات الأوكالبتوس. تعد غابات الأوكالبتوس موطنًا للكوالا ، وهي حالة لا غنى عنها لحياتهم. بعد كل شيء ، تتغذى الحيوانات حصريًا على أوراق شجر الأوكالبتوس ، وقد تم تصميم أجسامها بطريقة لا يمكنها تحمل الأطعمة الأخرى. لا يشرب الكوالا حتى أي سائل آخر غير حليب أمهاتهم وهم طفل. كلمة "كوالا" في لغة السكان الأصليين لأستراليا تعني "لا تشرب". تحتوي هذه الحيوانات على رطوبة كافية في أوراق الأوكالبتوس. في يوم واحد ، يأكل الكوال البالغ حوالي 1 كجم من هذه الأوراق ، وحتى عندما يتضور جوعًا ، لن يمس النباتات الأخرى. تؤدي إزالة الغابات وحرائق الغابات (التي تزداد تواترًا في السنوات الأخيرة) إلى تقليص المساحة التي تشغلها غابات أشجار الأوكالبتوس في أستراليا.. يُجبر الكوالا ، الذين يقضون حياتهم كلها عادة على شجرة ، على النزول على الأرض والسفر لمسافات طويلة بحثًا عن الطعام. هذه الرحلات محفوفة بالمخاطر المميتة بالنسبة لهم: يموتون تحت عجلات السيارات ، ويصبحون ضحايا لحزم الكلاب. بالإضافة إلى ذلك ، فإن القراد الذي يتم إحضاره إلى البلاد من إندونيسيا واليابان يشكل تهديدًا على صحة الكوالا.من أي جانب تنظر إليه ، تبين أن العدو اللدود للحيوانات اللطيفة وغير المؤذية والساذجة هو رجل. لا ينص التشريع الأسترالي على تدابير لحماية موائل الكوالا. في ولاية كوينزلاند ، لن تجد الكوالا بعد الآن ، على الرغم من وجود حوالي 20 ألفًا منهم في عام 2000. للأسف ، من المحتمل أنه في المستقبل القريب ، لا يمكن الإعجاب بالحيوانات ذات الفرو إلا في حدائق الكوالا التي أنشأتها جهود "الخضراء" بالقرب من مدينتي سيدني وبيرث.
