قبل عدة سنوات ، كانت الرحلات الفضائية تعتبر امتيازًا حصريًا للدول الأكثر تقدمًا علميًا وتقنيًا. الأدوار الأولى في سباق الفضاء كانت اتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية والولايات المتحدة الأمريكية. وإذا اختار العلماء السوفييت على الفور خيارًا لصالح مركبة إطلاق متعددة المراحل تستخدم مرة واحدة ، فقد اعتمد الأمريكيون على مركبة الفضاء المكوك ، والتي يمكن ، بعد رحلة فضائية ، العودة إلى الأرض ، وتحويلها إلى طائرة. وبالتالي ، يمكن استخدام المركبة الفضائية الأمريكية عدة مرات.
أدى فقدان اثنتين من السفن الأمريكية الخمس إلى إلغاء برنامج المكوك منذ عدة سنوات. وأصبحت روسيا - الخليفة القانوني لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية - احتكارًا فعليًا للنقل الفضائي ، والأهم من ذلك ، في الرحلات الفضائية الخاضعة للرقابة. في الوقت الحالي ، تتراوح تكلفة رحلة رائد فضاء أمريكي واحد على متن المركبة الفضائية الروسية سويوز من 62 إلى 63 مليون دولار.
تتمتع سويوز بسمعة طيبة باعتبارها سفينة موثوقة للغاية. ومع ذلك ، يمكن اعتباره بالفعل قديمًا. بالإضافة إلى ذلك ، منذ انهيار الاتحاد السوفياتي دمر أيضًا العديد من الروابط الاقتصادية بين الجمهوريات السابقة ، توقف إنتاج معظم أجزاء "الاتحاد". الآن يجب إنتاجها على دفعات صغيرة ، والتي ، بطبيعة الحال ، تزيد بشكل كبير من تكلفة الأجزاء نفسها ، وتزيد من تكلفة Soyuz.
في الآونة الأخيرة ، تحاول الشركات الخاصة بإصرار أكثر فأكثر غزو سوق النقل الفضائي المربح. على سبيل المثال ، تقنيات SpaceExploration. قامت بتصميم وبناء المركبة الفضائية الخاصة Dragon ، التي تم إطلاقها بنجاح في الفضاء في 22 مايو من مطار كيب كانافيرال بالولايات المتحدة الأمريكية. تم استخدام التنين ، الذي تم إطلاقه في المدار بواسطة صاروخ فالكون 9 ، كسفينة شحن لمحطة الفضاء الدولية. علاوة على ذلك ، إذا كانت جميع سفن الشحن الموجودة سابقًا قابلة للتخلص منها ، أي محترقة في طريق العودة في الطبقات الكثيفة من الغلاف الجوي ، فسيتمكن "التنين" من العودة إلى الأرض.
تعلن إدارة Space Exploration Technologies أنه في حالة الحصول على الموافقة الناجحة كسفينة شحن ، سيتم أيضًا استخدام "Dragon" في المستقبل لنقل الأشخاص. ستكون قادرة على حمل ما يصل إلى 7 أشخاص في رحلة واحدة (بينما يمكن أن تحمل سويوز 3 أشخاص كحد أقصى). تبلغ التكلفة التقديرية لنقل رائد فضاء واحد حوالي 20 مليون دولار.
ليس هناك شك في أن الرحلات الفضائية الخاصة هي مسألة مستقبل قريب. لا يزال من الصعب التنبؤ بما قد يكون هناك المزيد - الإيجابيات أو السلبيات. بالطبع ، تؤدي المنافسة دائمًا إلى زيادة جودة المنتجات أو الخدمات ، وانخفاض تكاليف الإنتاج ، وتطوير التقنيات. من ناحية أخرى ، في كفاح الشركات الكبيرة من أجل مثل هذا السوق الواعد والمربح ، يمكن أن تصل الأعمال التجارية إلى عواقب سلبية للغاية.
